{教育快讯}天文学家在“超级地球”大气中发现水汽

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新华社伦敦9月11日电(张佳玮)伦敦大学学院11日发布了一项研究，称该大学的一个研究小组根据仍位于其恒星宜居区的泰空望远镜收集的数据，发现太阳系外一颗类地行星的大气层中存在水蒸气。

天文学家通过长期观测，发现了一批太阳系外的巨型类地行星，其质量通常超过地球，也被称为“超地球”。

根据该团队在英国《自然天文学》杂志上发表的一份报告，这颗名为k2-18b的行星于2015年被发现，它围绕着太阳系外的一颗恒星运行；K2-18b距离地球约110光年，质量是地球的8倍，大小是地球的2倍。

研究小组利用哈勃太空望远镜空望远镜获得的光谱数据分析了k2-18b，发现了行星大气中存在水蒸气的确凿证据，并认为其大气中可能存在大量的氢。尽管研究小组无法确定大气的具体成分，但对不同场景的模拟显示，k2-18b上高达50%的大气可能由水组成。

研究者认为k2-18b是一个很好的后续观测目标，有助于进一步研究宜居带行星的组成和气候。

该报告的通讯作者、伦敦大学学院的安格洛斯·迪亚拉斯说:“在地球之外的一个潜在的宜居新世界中找到水是令人兴奋的。K2-18b不是‘地球2.0’，它质量更大，大气成分不同，但我们一直希望回答一个基本问题——地球是唯一的吗？这一新发现使我们朝着这个方向迈出了一步。”