{健康新闻}科学家发现新抗衰老基因 神经递质可改善行为能力

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中国科学家从神经系统和基因水平揭示了衰老的原理，发现了全新的抗衰老靶基因baz2b，为延缓大脑衰老提供了新的理论依据。2月27日凌晨，相关研究成果以“两个保守的表观遗传调控因子阻碍健康衰老”为题发表在国际知名学术期刊《自然》网上。

该研究由中国科学院脑科学与智能技术卓越与创新中心(神经科学研究所)、上海脑科学与类脑研究中心、神经科学国家重点实验室蔡课题组、上海巴斯德研究所蒋鲁斌课题组共同完成。

衰老是机体各种生理功能随时间逐渐退化死亡的生理过程，也是患老年痴呆症、癌症、糖尿病等慢性病的最大危险因素。

目前，科学家发现有数百种基因可以延长寿命。然而，蔡的研究小组在以前的研究中发现，长寿基因可能不会延缓动物衰老过程中行为的退化，但改善神经递质可以提高老年动物的行为能力。

在此基础上，蔡研究团队与蒋鲁斌研究团队合作，结合秀丽隐杆线虫、小鼠模型动物和人脑基因表达数据库，寻找抗衰老的靶基因。最后发现baz-2和set-6这两个表观遗传调控因子位于衰老调控网络的关键节点，主要在神经系统中表达。

baz-2和set-6的同源基因分别为baz2b和ehmt1。研究人员发现，baz2b和ehmt1在人脑中的表达随着年龄的增长而逐渐增加，与阿尔茨海默病的进展呈正相关。此外，降低baz2b的功能可以改善老年小鼠的认知功能。

线粒体作为细胞的能量工厂，其功能下降是组织功能退化的重要原因。进一步发现，降低baz-2/baz2b和set-6/ehmt1的功能可以改善线虫或小鼠脑的线粒体功能，进而使老年线虫/小鼠保持较高的行为能力。“baz2b和ehmt1在阿尔茨海默病患者脑中的表达与线粒体中关键蛋白的表达呈负相关，表明baz2b和ehmt1也能调节人脑中线粒体的功能。”

蔡还表示，目前的研究仅限于线虫、小鼠和参考人脑数据库中的现有结果。“考虑到人类和老鼠等模式生物之间的巨大物种差异，这些研究是否能应用于人类仍存在很大的不确定性。”(刘思江王春)